Les feux de circulation
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Trois couleurs, un ordre immuable : le rouge, l'orange-jaune et le vert rythment la circulation à des milliers de carrefours. Bien lus, les feux évitent les collisions ; mal interprétés, ils provoquent fautes à l'examen et accidents. Au-delà du tricolore classique, il faut aussi connaître les flèches, le feu jaune clignotant et les feux réservés aux piétons, cyclistes et transports en commun. Voici tout ce qu'il faut maîtriser.
✨ L'essentiel à retenir
- L'ordre est immuable : vert, orange-jaune, rouge, puis vert.
- L'orange-jaune signifie s'arrêter, sauf si l'arrêt est devenu dangereux.
- Une flèche lumineuse ne vaut que pour la direction qu'elle indique.
- Le jaune clignotant ne donne pas la priorité : priorité de droite par défaut.
- Les barres blanches sont des feux réservés aux bus et trams.
- Ordre de priorité : agent, puis feux, signaux, marquages, règles générales.
Les trois feux du tricolore
Le feu de circulation classique présente trois couleurs disposées de haut en bas : le rouge en haut, l'orange-jaune au milieu, le vert en bas. Chacune commande un comportement précis et la séquence est toujours la même : vert, puis orange-jaune, puis rouge, puis de nouveau vert.
- Feu vert : vous pouvez franchir le feu et poursuivre votre route, à condition que la voie soit libre et que vous puissiez dégager le carrefour.
- Feu orange-jaune fixe : il annonce le passage au rouge. Vous devez vous arrêter, sauf si vous êtes déjà si proche du feu que vous arrêter brusquement serait dangereux.
- Feu rouge : l'arrêt est obligatoire. Vous immobilisez votre véhicule avant le feu, avant la ligne d'arrêt ou avant le passage pour piétons.
Où s'arrêter exactement ?
Au feu rouge ou à l'orange-jaune, vous vous arrêtez avant la ligne d'arrêt transversale tracée sur la chaussée. En l'absence de ligne, vous vous arrêtez à hauteur du feu et, s'il existe, avant le passage pour piétons, sans jamais l'empiéter. Veillez aussi à ne pas bloquer le carrefour ni gêner les autres usagers.
Les flèches directionnelles
Certains feux affichent une ou plusieurs flèches lumineuses au lieu d'un disque plein. Le feu ne s'applique alors qu'à la direction indiquée par la flèche.
- Flèche verte : vous pouvez circuler uniquement dans la direction de la flèche (par exemple tourner à droite).
- Flèche orange-jaune : préparez-vous à vous arrêter pour cette direction, comme pour un orange-jaune fixe.
- Flèche rouge : l'arrêt est obligatoire pour la direction indiquée, même si un autre feu du carrefour est vert pour une autre direction.
Le feu orange-jaune clignotant
Un feu orange-jaune clignotant (le plus souvent en dehors des heures de pointe ou la nuit) ne règle plus l'ordre de passage. Il signifie simplement : prudence. Le carrefour fonctionne alors selon les règles ordinaires : en l'absence d'autre signalisation, c'est la priorité de droite qui s'applique.
Les feux pour piétons et cyclistes
Les piétons disposent de feux à deux couleurs représentant une silhouette : la silhouette verte autorise la traversée, la silhouette rouge l'interdit. Lorsque le feu vert se met à clignoter, le piéton déjà engagé doit se dépêcher de terminer sa traversée mais ne doit plus s'engager.
Les cyclistes (et conducteurs de cyclomoteurs à deux roues) peuvent disposer de feux spécifiques portant le symbole d'un vélo. Ces feux ne concernent qu'eux ; ils suivent la même logique de couleurs que les feux ordinaires.
Les feux pour bus et tram
Les conducteurs de bus et de tram des transports en commun disposent de feux particuliers, faits de barres blanches lumineuses sur fond sombre. Une barre blanche verticale autorise à poursuivre tout droit ; des barres inclinées indiquent une direction (à gauche ou à droite) ; une barre horizontale signifie l'arrêt. Ces feux ne s'adressent pas aux automobilistes : ne les confondez pas avec vos propres feux.
L'ordre de priorité des indications
Que se passe-t-il quand plusieurs indications se contredisent, par exemple un feu vert mais un agent qui vous fait signe de vous arrêter ? Le Code fixe un ordre clair, du plus fort au plus faible :
- Les injonctions d'un agent qualifié (priment sur tout le reste).
- Les feux de circulation.
- Les signaux routiers (panneaux).
- Les marquages au sol.
- Les règles générales de circulation (dont la priorité de droite).
| Feu | Signification |
|---|---|
| Vert | Passer si la voie est libre et dégageable |
| Orange-jaune fixe | S'arrêter, sauf si l'arrêt est devenu dangereux |
| Rouge | Arrêt obligatoire avant la ligne ou le feu |
| Orange-jaune clignotant | Prudence : règles ordinaires, priorité de droite |
| Flèche verte / rouge | S'applique à la seule direction de la flèche |
❓ Questions fréquentes
Que dois-je faire si le feu passe à l'orange-jaune juste devant moi ?
En principe, l'orange-jaune impose de s'arrêter. Mais si vous êtes déjà tellement proche du feu qu'un arrêt brusque serait dangereux (risque pour le véhicule qui vous suit), vous pouvez franchir le feu. La règle n'est jamais « accélérer pour passer ».
Un agent me fait signe de m'arrêter alors que le feu est vert. Qui dois-je suivre ?
L'agent qualifié. Ses injonctions priment sur les feux, sur les panneaux et sur toutes les autres règles. Vous obéissez donc à l'agent et vous vous arrêtez, même au feu vert.
Que signifie un feu orange-jaune clignotant ?
Il signifie prudence : le feu ne règle plus le carrefour. Vous ralentissez et appliquez les règles ordinaires. Sans autre signalisation, c'est la priorité de droite. Ce feu ne vous donne aucune priorité.
À quoi servent les feux faits de barres blanches ?
Ce sont les feux réservés aux conducteurs de bus et de tram des transports en commun. Une barre verticale autorise tout droit, une barre inclinée indique une direction, une barre horizontale impose l'arrêt. Ils ne concernent pas les automobilistes.